Naukowcy z University of York odkryli białko ESB2, które pozwala pasożytowi Trypanosoma brucei — wywołującemu śpiączkę afrykańską (trypanosomozę) — skutecznie unikać odpowiedzi immunologicznej gospodarza. Białko to działa jak „molekularna niszczarka” (molecular shredder) — selektywnie degraduje transkrypty mRNA genów towarzyszących (ESAG) w miejscu ich powstawania, jednocześnie pozostawiając nienaruszone instrukcje genetyczne kodujące wariantowe glikoproteiny powierzchniowe (variant surface glycoproteins, VSG) — białka tworzące ochronny „płaszcz” pasożyta. Dzięki temu T. brucei produkuje duże ilości białek maskujących, przy minimalnej ekspresji genów, które mogłyby zdradzić jego obecność układowi odpornościowemu. Odkrycie rozwiązuje zagadkę nurtującą biologów od 40 lat i wskazuje nowe potencjalne cele terapeutyczne w walce ze śpiączką afrykańską, która wciąż stanowi poważne zagrożenie zdrowotne w Afryce Subsaharyjskiej.
Źródła:
Lansink L.I.M., Aye H.M., Walther L. i in., Specialized RNA decay fine-tunes monogenic antigen expression in Trypanosoma brucei, Nature Microbiology, 2026. DOI: 10.1038/s41564-026-02289-4