Naukowcy z Mount Sinai opracowali metodę wykrywania ukrytych komórek odpornościowych, które są nosicielami wirusa HIV, co stanowi istotny krok w kierunku potencjalnego wyleczenia infekcji dotykającej blisko 40 milionów osób na całym świecie. Wyniki badań zostały opublikowane 6 marca w czasopiśmie Nature Communications.
HIV (ludzki wirus niedoboru odporności) atakuje komórki odpowiedzialne za zwalczanie infekcji, osłabiając tym samym system immunologiczny organizmu. Terapie antyretrowirusowe mogą powstrzymać rozprzestrzenianie się wirusa i chronić układ odpornościowy, jednak nie eliminują całkowicie wirusa z organizmu.
Zespół badawczy z Mount Sinai opracował metodę genetycznego znakowania komórek odpornościowych zawierających wirusa HIV. To istotny kamień milowy, który może potencjalnie prowadzić do opracowania terapii eliminujących uśpione komórki zakażone HIV i wyleczenia infekcji.
Naukowcy opracowali nowatorski model śledzenia linii komórkowych, który ujawnia miejsca ukrywania się wirusa. Opracowali również profile genetyczne limfocytów T (białych krwinek kluczowych dla odpowiedzi immunologicznej), które zawierają aktywny lub nieaktywny HIV.
„Główną przeszkodą w wyleczeniu infekcji jest fakt, że wirus ukrywa się w komórkach odpornościowych, które są trudne do zidentyfikowania i zbadania. Jeśli będziemy w stanie zidentyfikować komórki zakażone HIV, pomoże to przybliżyć nas do opracowania metody ich eliminacji” – powiedział Benjamin K. Chen, główny autor badania, profesor medycyny (chorób zakaźnych), mikrobiologii, nauk farmakologicznych oraz immunologii i immunoterapii w Icahn School of Medicine przy Mount Sinai.
Naukowcy wykorzystali zhumanizowane modele myszy do opracowania fluorescencyjnego przełącznika z czerwonego na zielony, który jest uruchamiany przez infekcję HIV i utrzymuje się nawet wtedy, gdy wirus jest uśpiony. Obecność przełącznika skutkuje trwałym znakowaniem komórek zakażonych HIV u myszy i umożliwia śledzenie linii zakażenia HIV.
Analiza pozwoliła przewidzieć i zidentyfikować dziewięć odrębnych typów limfocytów T, które zawierały nieaktywne wirusy. Badanie zidentyfikowało również przetrwałe limfocyty T z HIV nawet po 10 i 29 dniach terapii antyretrowirusowej.
Zespół z Mount Sinai planuje dalsze badania i testowanie konkretnych metod reaktywacji uśpionego HIV oraz sprawdzenie, czy możliwe jest zmniejszenie rezerwuaru zakażonych komórek.
Na podstawie: Researchers develop method to identify dormant cells that carry HIV